Las calabazas provienen del centro y sur de América. En un principio, se cultivaban sólo por sus semillas. Pero con el paso del tiempo y nuevas variedades con más pulpa, se empezó a consumir como hortaliza. Es un alimento muy saludable, rico en vitamina C y beta-caroteno.
Es por esto que, al igual que las zanahorias, sirven para mantener la piel sana, preservar la vista y reforzar el sistema inmunológico.
Propiedades
1. Son antioxidantes: su color anaranjado se debe a que es rico en beta-caroteno y neutraliza los radicales libres. Por lo tanto, previene el envejecimiento de las células.
2.Protegen la vista: de igual forma, los beta-carotenos son fundamentales para la vista. Ayudan a prevenir enfermedades como las cataratas o la pérdida de la visión por degeneración de la retina.
3.Son fuente de vitamina C: con sólo 100 gramos de calabaza obtienes casi la mitad del consumo diario recomendado de vitamina C. Fortalece el sistema inmunológico, ayuda a mantener la salud del sistema circulatorio, previniendo la arteriosclerosis, además, de los depósitos de placas en las arterias.
4. Son ricas en ácido fólico: preserva la salud del sistema nervioso y protege el corazón. Su consumo es muy importante para las embarazadas porque interviene en la correcta formación del feto.
5. Mantienen la piel sana: por sus antioxidantes, ayudan a conservar la salud de la piel. Incluso se puede usar de forma tópica como emolientes: eliminan las manchas y las asperezas de la piel. Además, favorecen la cicatrización de las quemaduras.
6. Ayudan a perder peso: es un alimento liviano por lo que son ideales para las dietas para perder peso. Contienen una gran cantidad de agua y el aporte calórico es muy bajo (son sólo 13 calorías cada 100 gramos). Además, tienen muy pocas grasas e hidratos de carbono. Al ser ricas en fibra, satisfacen más rápido. El musílago es perfecto para un correcto funcionamiento del tránsito intestinal, lo que permite un abdomen deshinchado.
7. Son diuréticas: al estar constituidas por un 90% de agua, las calabazas son ricas en potasio. Esto las hace un excelente diurético para evitar la retención de líquidos y depurar el organismo.
8. Protegen el estómago: suavizan y protegen la mucosa del estómago por su alto contenido de musílago en la pulpa. Calman la irritación y los dolores. Se recomiendan a los que sufren de acidez, problemas digestivos o gastritis.
9. Ayudan a regular las funciones intestinales:por su fibra, regularizan el tránsito intestinal sin irritar el aparato digestivo.
Recetas para incluirlas en tu dieta
No podíamos dejar este tema hasta aquí, así que incluimos 3 recetas para que puedas variar un poco el consumo de las calabazas. También se pueden utilizar en dulces, pero la idea es evitarlo si quieres bajar de peso.
Calabazas rellenas
Ingredientes
– 1 calabaza
– 1/2 zucchini picado en cubos
– 1/2 taza de quinoa
– 1 tomate picado
– Una taza de agua caliente (por cada parte de quinoa, se agregan dos partes de agua)
– Un puñado de aceitunas negras descarozadas
– 1/2 cucharada de orégano desecado
– 100 gramos de queso feta cortado en cubos u otro queso
– Aceite de oliva virgen extra
– Parmesano rallado
Preparación
1. Precalentar el horno a 200°c.
2. Cortar la calabaza (sin pelarla) y colocar amabs mitades en una bandeja para horno. Rociar con un poco de sal y aceite de oliva. Hornear por 30 o 35 minutos.
3. Colocar un poco de aceite de oliva en una sartén y calentar a temperatura media. Agregar el zucchini y cocinar por unos 3 a 4 minutos con la tapa puesta hasta que se ablande.
4. Agregar los tomates, el orégano, la quinoa y las aceitunas en la sartén. Agregar el agua caliente. Añadir sal a gusto y cocinar hasta que el agua se evapore y la quinoa esté cocida. Retirar del fuego y añadir los cubos de queso feta.
5. Una vez cocida la calabaza, quitar las semillas y sacar un poco de la pulpa. Distribuir la mezcla de vegetales y quinoa entre las dos mitades.
6. Rociar un poco de parmesano rallado y llevar al horno nuevamente para que se cocinen por unos 10 minutos aproximadamente.
Chips de calabaza
Ingredientes
– 2 calabazas grandes
– Parmesano rallado
– Aceite de oliva
– Sal
Preparación
1. Precalentar el horno a 190°C.
2. Colocar un olla con agua con sal y dejar hervir.
3. Pelar las calabazas.Cortar en rebanadas lo más delgadas posibles.
4. Colocar las rebanadas en el agua hirviendo. Cocinar por aproximadamente dos minutos.
5. Colar y escurrir las rebanadas completamente. Con un paño, secarlas con toquecitos para quitar el exceso de agua.
6. Cubrir dos bandejas con papel para horno y distribuir las rebanadas sin que se superpongan.
7. Pincelar con un poco de aceite de oliva, rociar con sal y con parmesano rallado.
8. Hornear hasta que queden crujientes entre 15 y 20 minutos. Revisar cada tanto y remover cuando se vean doradas.
9. Al enfriarse, los chips se pueden almacenar en un recipiente hermético por hasta una semana.
Pizza de calabaza, col rizada, espinaca y cebolla
Ingredientes
– 2 masas para pizza
– 1 calabaza mediana, pelada, sin semillas y rebanada en rodajas delgadas
– Un poco de col rizada, lavada, escurrida y picada en tiras de no muy gruesas
– 4 cebollas moradas pequeñas, cortadas en cuartos
– 2 tazas de mozzarella rallada
– 3 dientes de ajo rebanados
– 3 ramitas de tomillo
– Una pizca de sal gruesa y pimienta recién molida
– Queso parmesano fresco rallado
– 6 cucharadas de aceite de oliva virgen extra (separadas)
Preparación
1. Precalentar el horno a 200°.
2. En una bandeja hornear la calabaza y las cebollas con dos cucharadas de oliva, el tomillo, una pizca de sal y pimienta. Asar por 30 minutos revisando de vez en cuando la cocción.
3. En una sartén mediana, calentar dos cucharadas de aceite de oliva a temperatura media. Freír el ajo y agregar la col rizada y saltear un par de minutos. Reservar.
4. Pincelar cada masa con una cucharada de aceite de oliva. Colocar una taza de mozzarella rallada. Encima, agregar la col rizada, las calabazas y las cebollas.
5. Hornear unos 10 minutos y colocar el parmesano.
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