Al comprar un tomate en una tienda o supermercado, probablemente su procedencia se de un productor que tiene grandes hectáreas sembradas con el mismo vegetal (monocultivo) y que intenta por todos los medios maximizar su producción y disminuir los costos, sin importarle demasiado las propiedades nutricionales de los alimentos, o su calidad y sabor. Entre los métodos utilizados para que los alimentos maduren más rápido, crezcan uniformemente y puedan ser rociados con pesticidas que podrían matarlos, se recurre a la modificación genética, la inyección de genes de otro organismo y que da como resultado los alimentos transgénicos.
Las consecuencias de comer alimentos transgénicos aún no están determinadas, pero sí se sabe, que cuando la modificación es hecha para sean resistentes a los pesticidas y plaguicidas, son rociados con venenos que pueden representar un gran peligro para la salud los consumidores y también de quienes viven cerca de las áreas de cultivo. ¿Será posible identificar los alimentos transgénicos o naturales al probarlos?
Distinguirlos a simple vista es muy difícil. Existen personas que creen que los tomates son más rojos cuando son ecológicos, pero un tomate agroecológico madura de forma irregular y puede presentar manchas amarillas; en contraste, ciertas variedades transgénicas han sido modificadas para que sean más rojos de forma uniforme y rápida.
Como las mutaciones genéticas pueden muchísimas, ya que eso dependerá de lo que decidan hacer los científicos, no existen características precisas para distinguir esos alimentos. El hecho de que la cáscara sea más dura, el interior del tomate sea más rojo o más blanco, que el sabor sea más fuerte o que sea más acuoso no son señales de la procedencia del tomate, de la modificación o no de sus genes.
El siguiente video, muestra a un grupo de personas que tratarán de adivinar entre dos tomates, unos ecológico y otros transgénico ¿Podrán reconocerlos?
La mitad de las personas expuestas a este desafío no pudo distinguir con sus sentidos cuál era el tomate ecológico. Lo que nos deja en claro que esa no es una manera confiable de identificarlos.
La forma correcta de reconocer el origen y la forma de cultivo de un vegetal es sabiendo el significado de los códigos de las etiquetas.
Cómo distinguir frutas orgánicas por su código de etiquetado
Por lo general, las frutas vienen marcadas con una etiqueta que contiene un código llamado “número PLU” (Price Look Up), y ayuda a identificar la variedad y el tamaño de los alimentos, y también si son transgénicos u orgánicos.
- Si el número tiene 4 dígitos, la fruta ha sido cosechada convencionalmente, con pesticidas y fertilizantes químicos.
- Si el número es de 5 dígitos, y el primero es el Nº 8, además de ser cosechada convencionalmente, la fruta ha sido genéticamente modificada.
- Si son 5 dígitos comenzando por el Nº9, el alimento se cultivó de manera orgánica, de acuerdo a los estándares internacionales.
Transgénicos en los alimentos procesados
Puedes saber qué alimentos procesados contienen transgénicos revisando sus ingredientes:
- Los alimentos que contienen soyaen forma de harina, proteína, aceites y grasas (muchas veces bajo el concepto de aceites o grasas vegetales), emulgentes (lecitina-E322), mono y diglicéridos de ácidos grasos (E471) y ácidos grasos; probablemente contienen soya transgénica.
- El maíz en forma de harina, almidón, aceite, sémola, glucosa, jarabe de glucosa, fructosa, dextrosa, maltodextrina, isomaltosa, sorbitol (E420) o caramelo (E150) que contienen muchos alimentos procesados proviene de cultivos de maíz amarillo transgénico o contaminado con transgenes.
- El algodón en forma de aceite proveniente de semillas, y el aceite de canola, casi en todos los casos son transgénicos.
Tal vez sean solo 4 ingredientes, pero ellos están presentes en dos de cada tres productos a la venta en el comercio, como por ejemplo: panes, alimentos para bebés, cervezas, dulces, caramelos, chicles, refrescos, embutidos, bebidas, leche en polvo, chocolate en polvo, margarinas, alimentos preparados, jugos, mermeladas y alimentos para mascotas.
Parece que escapar de los alimentos transgénicos es bastante difícil.
